고흥우주천문과학관Goheung Space Astronomical Observatory

밤하늘에서 밝게 빛나는 달은 태양빛을 반사해 우리가 그 모습을 볼 수 있습니다. 밤하늘에 보이는 천체중 가장 밝은 달이 그 빛을 잃을 때가 바로 월식입니다. 월식은 태양과 달 사이에 지구가 위치하여서 태양빛을 가리기 때문에 생기는 현상입니다. 태양 - 지구 - 달의 순서로 위치하는 할때가 보름달이 뜨는 "망"이라고 부르는 때입니다. 그러나 망이라고해서 항상 월식이 진행되는 것은 아닙니다. 이는 천체들이 2차원 평면에 위치하는 것이 아니기 때문이죠. 약간의 공전하는 각도의 차이로 망일때 항상 월식이 일어나지 않게 됩니다. 반대로 태양 - 달 - 지구 바로 "삭"일 때 일식이 일어나지만 일식도 항상 일어나는 것은 아닙니다. 일식과 월식을 전 지구적으로 따졌을 때는 해마다 몇번 씩은 일어나게 됩니다. 같은 지역에서 연달아 일식이나 월식을 보기는 어려운데, 월식이 일어나는 범위가 넓어서 좀더 자주 관측할 수 있습니다. 통상적으로 3년에 1번 정도는 같은 지역에서 월식을 관측할 수 있습니다. 이번 2015년 4월 4일의 월식은 지난 2014년 10월에 이어 6개월만에 다시 찾아온 빨리 찾아온 월식이라고 할 수 있습니다. 일식은 관측되는 지역의 범위가 좁아서 더 많은 시간을 기다려야지 같은 지역에서 일식을 볼 수 있습니다. 일식의 경우는 태양을 관측하기 위한 필터등의 안전장비들이 필요하지만, 월식은 맨눈으로도 관측이 충분히 가능합니다. 다만 야간에 3~4시간에 걸쳐서 진행되는 현상이기 때문에 관측을 준비할때는 따뜻한 옷이나 물 등을 준비하고 느긋한 마음으로 관찰 하는 것이 좋습니다.